In Haacht fungeert GC Den Breughel als “centrum voor cultuurparticipatie, gemeenschapsvorming en cultuurspreiding ten dienste van de lokale bevolking”. Op 9 november, de gastheer/co-organisator was het team van Swing Wespelaar, stonden de deuren er open voor de live cd-opname van The Bluesbones, met als support act Ale & Alley. Meer dan één reden om erbij te zijn, want Swing blijft als festival het enige echte gratis blues festival met drie dagen “BLUES for the PEOPLE” én, The Bluesbones, ja die liggen ons (al sinds 2012) ook erg nauw aan het hart. Het is niet hun eerste live album, want in 2013 werd hun optreden ‘Live @ the Bosuil’ in Weert al opgenomen (cd/dvd) en in 2016 namen ze hun rode ‘Double Live’ (2cd) op in de Hype studio in Mechelen, “in front of a live audience”. Het laatste studioalbum van The Bluesbones, ‘Chasing Shadows’ - 2018 (dat hier ook al door Rootstime collega Luc Meert besproken werd, zal ongetwijfeld vanavond de rode draad van deze live opnames zijn.  

The Bluesbones zijn met drie studio albums, twee live albums, een tweede Europese plaats op de EBC 2017 finale in Horsens (DK) én, optredens tijdens Blues Peer, Ribs & Blues, Kwadendamme, Swing Wespelaar, Breda Jazz, Culemborg Blues en... allang niet meer aan hun proefstuk toe. De band werd opgericht in 2011 en, Nico (De Cock: zang - promotor), Stef (Paglia: gitaar – frontman Stef Paglia Trio), Edwin (Risbourg: Hammondorgel), Geert (Boeckx: bas) & Jens (Roelandt: drums) zijn anno 2019 The Bluesbones. Hun muziek varieert van bluesrock, intense blues ballades, swampy slide tot heavy rock. Hun doel (“to play blues that gets to your bones”) is allang geen publiek geheim meer en dat ze live altijd alles geven, zal ook uit volgend live verslag weer gaan blijken.  

We staan in de donkere grote zaal van GC Den Breughel met een zo goed als “full house” waar Ale & Alley op het volgestouwde podium de avond openen. Twee Kuringenaren, Roeland “mr. Pale li'l Ale” Bierkens (zang, gitaar, harmonica, mandoline…) en Patrick “mr. Alley” Indestege (bas, banjo, kazoo, wasbord, percussie… - gekend van The Rhythm Bombs en recentelijk van BBC 2018 winnaars Black Cat Biscuit) vormen al enige tijd een roots duo, met heel wat akoestische “old style roots music” op hun repertoire. Het duo bracht een onderhoudende folky/rootsy/bluesy set die bestond uit meezingers (William Elliott Whitmore: “Lift My Jug (Song for Hub Cale)”), liedjes over slechte gewoontes (Bo Carter: “Ants in My Pants” & “Banana in Your Fruit Basket”, “Willie the Weeper”, een “standard” vaudeville song uit 1904) én, de vreemde eend in hun bijt, Tom Waits’ oh zo mooie “Hope I Don’t Fall in Love With You”. Bij de afsluiters zorgden “Do Wrong Right” (van The Devil Makes Three), “La La Blues” (Pokey LaFarge zingt het op ‘Riverboat Soul’ - 2010) en als verrassing (het vroeg wat extra oefenen) een niet onaardig klinkende cover van “Find Me a Woman” van The Bluesbones. Ale a Alley hebben duidelijk méér in petto dan de capaciteiten om hier vanavond als “support” geboekt te staan. Dit bleek duidelijk uit het applaus dat ze kregen na hun set.

The Bluesbones hebben in het voorbije jaar hun podiumvaardigheden nog extra kunnen bijstellen met optredens tot ver over de landgrenzen heen (Nederland, Duitsland, Zwitserland, Frankrijk, Denemarken, Oostenrijk…), wat frontman Nico De Cock aka muziekpromotor “Big D” al vanaf de opener -en dit ondanks dat hij wat ziekjes was- dadelijk laat horen. Hij is -en we schreven het op Rootstime al eerder- een zanger, die onmiskenbaar tot de beste zangers van België in dit genre mag gerekend worden. Voeg hieraan toe de doordringende en gedreven grooves van Edwin Risbourg op de Hammond in een muzikaal duel met het briljante gitaarwerk van Stef Paglia, dan weet je wat er ons nog te wachten staat. Het werd in de reguliere set vooral hun laatste album ‘Chasing Shadows’, dat hier met acht van de elf songs “live” de nodige aandacht kreeg. Met “Find My Way Out”, “The End” en “Demon Blues” kregen we al de eerste solo’s van Paglia, een funky groovende Geert Boeckx en een wervelende Risbourg tijdens een portie voodoo blues te horen.  Een slide solo van Paglia was één van de ingrediënten van “Going Down” en op het uptempo “A Better Life” was het opnieuw Risbourg, die voor de extra kruiderij zorgde. Uit hun debuutalbum ‘Voodoo Guitar’ uit 2012 kozen ze “The Witchdoctor” met een kippenvel-solo-moment van Paglia, waarna “Betrayal” en “Sealed Souls” voor wat rust zorgden. Merk op dat, zoals ook hun achtste keuze “Romance For Rent”, alle nummers eigen composities zijn. Afsluiten doe je inderdaad met een “gouwe ouwe” als “Cruisin’”, die ook uit hun debuut opgeraapt werd. Tijd voor een pauze. Voor The Bluesbones om e.e.a. te kunnen evalueren en voor ons, voor een drink én een babbel met de aanwezige vertegenwoordigers van onze blues society, die voor vanavond (wel) tijd wisten vrij te maken.

Wat na tien uur nog volgde waren “herhalingen” om te kijken waar het nog wat beter kon en, enkele “extra” nummers als “Psycho Mind”, “Devil’s Bride” (het enige nummer uit ‘Saved By the Blues’ - 2015) en “Whisky Drinking Woman” (enkel te vinden op ‘Live @ the Bosuil’ - 2013), die ervoor zorgden dat de er uit een vollere pot kan gekozen worden.  

Dat was de “CD Live” ervaring van The Bluesbones, waar we (eindelijk) ook eens zelf konden bij zijn. Alles verliep erg relaxt, de band was gedreven en top, Iris (Teunissen) als fotografe was alert en, het aanwezige publiek genoot hoor- en zienbaar. Hoe verder? Dat is een technisch verhaal dat begin 2020 normaal zal afgerond zijn. Bewaar ondertussen uw persoonlijke download code, zodat je er als eerste opnieuw live kan bij zijn en het resultaat kan beluisteren. Wij zijn benieuwd naar het resultaat, maar ongerust zeker niet. Én, nog even dit: zorg ervoor dat je er in de CVO de ORANGERIE in DIEST op 07/12/19 voor het volgende “Juke Joint Event” van BIG D BOOKINGS en het STEF PAGLIA TRIO ook bij zijt. Voor meer info: raadpleeg hun website!

Eric Schuurmans

foto © Iris Teunissen photography

Line up:
Nico De Cock: zang, Stef Paglia: gitaar, Edwin Risbourg: orgel, Geert Boeckx: bas & Jens Roelandt: drums

Set list:
Find my Way Out* – The End* – Demon Blues* – Going Down* - A Better Life* – The Witchdoctor – Betrayal* – Sealed Souls* – Romance for Rent* – Cruisin’ (*’Chasing Shadows’ – 2018) // “Herhalingen” + Psycho Mind* - Devil’s Bride (‘Saved By the Blues’ – 2015) – Whisky Drinking Woman (‘Live @ the Bosuil’ -2013)

Volgend BIG D BOOKINGS “JUKE JOINT EVENT” @ CVO De ORANGERIE (Boudewijnvest 3) in DIEST:

Zaterdag 07/12/19: STEF PAGLIA TRIO